鸡，塞进斗篷衬里缝的口袋，说一声“哈！”算是道别，然后着手指走出帐门。大家跟着他离开，除了女人妲娜。

“随便坐。”等人们离开后铁战说，“饿吗？托雷还留了两只鸟。”

“我很荣幸能吃您的东西，陛下，谢谢您。”

“陛下？”国王笑了，“没人能从自由民嘴里听到这个头衔。他们多半直接叫我铁战，少数人称我为铁头领。来角蜜酒？”

“乐意之至。”步扬影说。

妲娜切割着烤脆的小鸡，给了他俩一人一半，国王则豪饮蜜酒。步扬影摘下手，用手指帮助进食，他饿得厉害，吸着骨头上每片丁。

“托雷说得没错，”铁战边撕鸡边讲，“黑乌鸦确实是种诡计多端的鸟儿……而我在你出生之前就是乌鸦了，步扬影，所以当心哟，千万别对我耍花招。”

“如您所说，铁战。”

“我答应要讲故事，讲讲我为什么认识你。你想明白了吗？”

步扬影摇摇头，“叮当衫预先通报过？”

“用鸟？我们没有训练有素的乌鸦。不，我记得你的脸，因为以前见过。见过两次。”

这没道理。步扬影使劲想想，终于弄明白了。“当您还是守夜人的兄弟时……”

“非常正确！是的，那是第一次。当年的你还是个小孩，我则全黑衣，作为前任司令官的十二名护卫之一，护送他前来北冥城拜访你父亲。我在庭院周围的内城墙上漫步，撞见你和你哥哥步扬飞。前天夜里下过雪，你俩个在城门上堆了一大堆，等着某个倒霉鬼从下面经过。”

“我记起来了！”步扬影带着惊讶的笑容说。一个在城墙上漫步的年轻黑衣兄弟，是的……“你发誓不会暴露我们的。”

“而我守住了誓言。至少，守住了这个。”

“我们把雪倒在胖郭子头上，他是我父亲手下最迟钝的侍卫。”后来他俩被郭子追得满院子跑，直到三人的脸颊都变得像熟透的苹果一般红。“可你说见过我两次，另一次是什么时候呢？”

“青丘家族前来北冥城与你家结亲的时候。”塞外之王轻声道。

步扬影的眼睛由于难以置信而瞪得老大，“那怎么可能？”

“那是事实。你父亲知道此事后，便给流放处送来消息。黑衣兄弟和自由民之间的交易来往比你所了解的要深得多，所以消息很快也传到了我耳中。这个惑我无法抗拒。你叔叔没见过我，所以我不担心他，我也不认为你父亲会记得多年以前匆匆飞过的一只小乌鸦。我打算亲自前往北冥城，去长长见识。所以我骑上最快的马，说走就走。”

“可是，”步扬影提出异议，“流放处的高墙……”

“高墙能够阻止军队，却不能挡住独的汉子。我带上琵琶和一包银鹿，在长车楼附近攀过冰墙，越过新赠地，再南行数里格后买马。我夜兼程，随即加入到王家队伍中。你知道，自由骑手和雇佣骑士常凑到王族边，希望能留在御前服务，而我的琵琶使我很容易被接纳，”他笑意不减，“我会长城内外所有曲小调咧。晚宴时你也在，当晚你父亲招待劳勃，我在大厅末端的长凳上和一帮自由骑手对饮，边听旧镇的奥兰多弹长竖琴，歌唱长眠于海底的君王，边吃你父亲的烤和蜜酒。我好好瞧了瞧屠王者和青丘家的丑鬼……也瞄到过步扬尘领主的孩子们和他们脚边的小狼。”

“您就像呤游诗人贝尔，”步扬影说，他忆起蕊蕾在霜雪之牙上给他讲的故事，那天晚上他差点杀了她。

“我像他就好了。啊，贝尔的事绩很让人激动……我却没胆子偷走你某位妹妹。贝尔写下自己的歌谣，并永世流传，而我只会翻唱比我出色的人编的曲子。还要蜜酒吗？”

“不了，”步扬影说，“假如您被发现……被抓住……”

“你父亲不会砍我的头，”