，伺机起事，听说上海小刀会首刘丽川，便欲与洪扬遥相呼应，浙江青龙会、永生堂诸团体，也跃跃欲试。倘若战火蔓延，危及浙省，大人岂不才脱狼窝，又陷虎口，辗转流徙，无有宁日？"

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"呵？"

张桂清殊为吃惊。他科班出身，宦途得意，走的是一条光明正道，人称白道，不知黄道红道，更不懂江湖黑道。到江苏做官，已被民军吓破了胆，始知天下还有敢逆天朝圣意的人。兼以耳闻江湖帮会在地方上颇得民心，振臂一呼，从者如流，官府奈何不得。他才知道黑道厉害。

听孙友一说，觉得合情合理，外官难做，还是回朝中发展为妙。

"古人云：听君一席话，胜读十年书。本院尚未作决，幸得孙小弟忠言，他日若回朝中，定向天子奏报实情，恭请圣裁。"

陈有龄与孙友相视一笑。

这时，仆人鱼贯进屋，摆开正席，以淮扬大菜为主，计有：八宝鸡、大鱼头、糟猪脚爪、桂花肉、虾子大乌参、生爆鳝背、大汤黄鱼、黄闷鳗、醋溜鳜鱼、清蒸螃蟹、水晶肴肉等，俱是佳肴美味。

酒则有花雕、孙氏黄酒、状元红、归元酒几样陈酿。

一名胖妇人笑吟吟进来，她衣着华贵，面相富态，宛似命妇，举止得体，乃是天香楼鸨母，却全无妓院妈妈的俗气。

鸨母向众人福一福道：

"三位官人，可中意哪路花神？"

孙友不解其意，张桂清在风月场中最熟悉典故，道：

"都过来瞧瞧。"

上海地方都称妓院姑娘为"小娘"或"姐儿"，唯独天香楼别具一格，把楼中当红的姑娘称为"花神"，按天生丽质分为十二时节花卉，以花代名，称为"花神"。

花神代表美女，并非天香楼独创，古已有之，典出有据。何桂清博闻强记，过目成诵，他卖弄似地向两位契友讲述古书中记载的十二位花神。

正月梅花神是寿阳公主。《海录碎事》记载：宋武帝的女儿寿阳公主，白天睡在含章殿下，梅花落在她额头上，生成五色花，用手轻轻去擦也不掉，此后就有了梅花妆，世人称为梅花神。

《钗小志》说蔡文姬喜欢用杏花插在发髻上，粉面白花，非常艳丽，故名为杏花神。

三月桃花神，有杜牧诗为证：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。据考证为息夫人。

《霍氏说林》称美人丽娟喜爱蔷薇花，夫君平川郡王不惜耗费千金购万朵蔷薇花在院中，千金买美人一笑，风雅绝世，丽娟称得上蔷薇花神。

《北齐书·魏收传》记载：安德王延宗娶赵县李氏的女儿为妃，妃子的母亲宋氏献了石榴给安德王。众人都不知道她是何意思，魏收说："石榴的小房里面有很多粒子，现在皇上新婚，皇妃的母亲希望你们多子多孙。"延宗听了非常高兴。现在以安德王妃为石榴花神，岂不很吉祥吗？

六月莲花神本是西施，但西施年代久远，世人不知她真相如何。《钦定全唐诗》上记载：唐朝大历年间有一女子名旻采，自幼与邻居的男孩文茂订婚。长成后，文茂给她寄诗传情，旻采就用莲子表意。有一颗莲子落在盆里，开出一朵朵并蒂莲花，世人惊讶，认为上天验证，遂奉旻采为莲花神。

《花史》称：宋光宗李皇后秋天采凤仙花染指甲，在月光下弹琴，十指飞红，如落花流水，故称李后为凤仙花神。

唐太宗贤妃徐氏八岁会写文章，父亲教德使，模拟赋体写《小山篇》，诗中有"仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝想"之句，后便以徐妃为桂花神。

晋武帝左贵嫔写有一篇《菊花颂》，写尽秋天九月菊花韵味，人称她为菊花神。

《杜阳集编》中有