不登大雅之堂。天香楼历史悠久，江南名妓如陈圆圆、董小婉、柳如是、寇湄等，皆出此楼。故皇帝下江南时，屡次巡幸天香楼，御赐"江南第一楼"，以嘉其美。

三人上楼坐定，有小丫环悄然而来，端一碗香茶，向客人道声万福，放茶在案几上，却不离去。孙友分别在她们茶盘里放了三两银子，丫环们得了吉利钱，笑嘻嘻离去，叫做"擦坐"。

众人定下神，打量楼内，见正壁上挂一块赤金边青地大匾，上题斗大两个王羲之楷体金字：香兰。下有一行蝇头尾款：天禧丁己张良。张良乃春秋时宰相，足见此楼年代久远。房中置一张紫檀雕璃拼装圆桌，当心一尊三尺来高的景泰蓝花瓶，插几尾孔雀雄翎羽。房内一角有一只案几，一方端砚盛着研磨的微墨香汁，旁有一轴宣纸，雪白如莹；铜洗镇纸、狼毫笔山，文房四宝一应俱全，透出儒雅之气，乃专为好辞弄诗的文人学士而设。

沿红木墙壁四周，放一溜十余把楠木雕花交椅，铺着大红金线缎坐垫；几只梅花式样黑漆小茶几放着汝窑美人觚。此长身细腰，状似美女，因此得名。觚里插着梅枝云竹、时令花卉。屋里尚有一只仿古青铜香炉，做成国鼎式样，燃着龙涎香粉，充溢屋里。壁上有一座西洋自鸣钟，每到时辰，敲响音簧，便有几只彩雕小人现身舞蹈，皆是赤身裸体的西洋美女。

陈有龄初次到天香楼，见布设典雅，绮丽奢华，堂皇而不流俗，高雅而不雍容，格调清丽，美仑美奂，名不虚传。他暗忖如此美室，不知美人安在？

忽见内室门帘掀动，几位歌女鱼贯而出，在沿壁一角坐下。她们朱唇粉黛、浓妆艳抹，有琶，细拢微捻；有的横吹湘笛，呜呜有声；有的捧芦笙，鼓腮用气。

顿时乐声袅袅，一首古曲《平沙落雁》，旋律轻柔，一唱三迭，极为动听。

张桂清大受感染，手指在几上击节轻敲，微闭双目聆听，似醒非睡。

陈有龄亦摇头晃脑，念念有声，跟着曲调哼着。唯有孙友听不出有何玄妙，觉得和钱庄里算盘珠子响声相比，少了许多刺激。不过他怕在两位官儿面前失面子，也耐着性子正襟危坐，做出凝神入定模样。

一曲奏毕，当中一位曼妙女妓站起，向客人深深鞠躬。孙友会意，赶紧递过一张十两银子作"赶趁"钱。歌妓们刚要退下，张桂清发话道：

"姑娘们，你们可会唱曲？"

领头的歌妓福身道：

"不知官人喜爱什么曲？"

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张桂清向两位同伴道："人各有好，你俩先点罢。"

陈有龄推辞道："张兄满腹经纶，才情兼备，休要客气，先点一曲。"

张桂清提起狼毫笔，写下几个字：《望月婆罗门引》，递给歌妓。

只听红牙板轻敲三下，内屋款款出来一位歌妓，年约十八，柳条蜂腰，盈盈一握，鹅蛋脸形，眉目含情，头插金丝八宝珠玉簪，身着朝阳五凤珠衫，外罩五彩孔雀银丝褂，媚而不妖，秀而不俗，一双凤眼春水凝碧，两弯柳叶薄薯飞霞，顾盼神飞，风采动人。

歌女轻启朱唇，宛转唱道：

"昨宵里，恁和衣睡，今宵里，又恁和衣睡。小饮归来，初更过，醺醺醉。中夜后，何事还惊起？霜天冷，风细细，触疏窗，闪闪灯摇曳。

空床辗转重追想，云雨梦，任倚枕难继。寸心万绪，咫尺千里。好景良天，彼此空有相怜意，未有相怜计。"

众人拍手叫好，张桂清赏她五两银子，将她从头到脚打量一番，道说：

"我即兴弄词一首，小娘子可会唱？"

"官人高才，神思敏捷，妾愿奉陪。"

张桂清乐不可支，展开宣纸，饱蘸浓墨，略一沉思，灵感勃发，笔走龙