吏入手，向他的左右了解地方管吏的政绩情况，左右都说阿城今山东阳谷县东北大夫是最好的，即墨今山东省平度市东南大夫是最坏的。

齐威王又亲自深入到各地明察暗访、向老百姓调查了解，其结果与左右说的截然相反，事实是即墨大夫管理的即墨地区“田野辟，民人给，官无留事，东方以宁”。而阿大夫管理的阿地却是“田野不辟，民贫苦。”

那么，为什么左右瞒报实情，颠倒黑白，把好的说成坏的，把坏的说成好的？原来，即墨大夫为人正直，一心为人民办事，不善结纳朝廷的山氏左右近臣，所以大官们都说即墨大夫不好。

反而阿大夫善于用贿赂手段买动人情，巴结朝廷左右大臣，因此大官们都说阿大夫是好官。齐威王掌握了实情后，就把各地的官吏召集起来，对确有政绩的即墨大夫“封之万家”；对阿大夫以及那些因受了贿赂而隐瞒实情的大臣“皆并烹之。”

此后，“群臣耸惧，莫敢饰非，务尽其情。齐国大治，强于天下。”齐威王还下令全国：不论朝廷大臣、地方官吏或老百姓，能当面提出君主过失的，得上赏；用书面指出君主过失的，得中赏；在广众中议论君王过失的，得下赏。

由于广开言路，不一年，弊除政清，齐国大治。齐威王决心王霸天下，他铸鼎声称：“皇考孝武桓公、恭哉大谟克诚。其唯因齐，扬皇考昭统，高祖黄帝，迩嗣桓文，朝问诸侯，合扬厥德。”在这里，他表示要以黄帝和齐桓公以及晋文公的功业来发扬乃父桓公田午的令名令德。

他精选郡守，加强边防。使南子守南城拒楚，田高唐拒赵，黔夫守徐州拒燕。用种首为司寇以安境内；用田忌为司马，孙膑为军师，教兵习战，以谋征伐。

他把这些人才看作比夜光珠还要珍贵的国家逗袭散至宝。

齐威王十五年（己卯，公元前342年），魏伐韩，韩求救于齐。齐以田忌、田婴为将，孙膑为师，率兵直趋大梁，围魏救韩。

齐威王十六年（庚辰，公元前341年），齐国在马陵大败魏军。史称：“齐人伐魏，杀其太子，覆其十万大军。魏王大恐，跣行按兵于国，而东次于齐。”

齐威王打垮魏国后，又对其他侵齐者个个击破。魏国屈服后，韩、赵、燕、宋、鲁、卫等国也都对齐畏敬顺从。

齐威王二十三年（丁亥，公元前334年），魏惠王为了讨好齐国，在徐州尊齐侯为王，齐国也承认了魏惠王的王号，是为“徐州相王”。此为齐国君主称王的开始。之后，秦、韩、赵、燕等才相继称王。

齐威王二十四年（戊子，公元前333年），齐威王与魏王会田于郊。魏王问曰：“王亦有宝乎?”威王曰：“无有。”魏王曰：“若寡人国小也，尚有经寸之珠照车前后各十二乘者十枚，奈何以万乘之国而无宝乎?”威王曰；“寡人之所以为宝与王异。

吾臣有檀子者，使守南城，则楚人不敢为寇东取，泗上十二诸侯皆来朝。吾臣有盼子者，使守高唐，则赵人不敢东渔于河。吾吏有黔夫者，使守徐州，则燕人祭北门，赵人祭西门，徙而从者七千余家。

吾臣有种首者，使备盗贼，则道不拾遗。将以照千里，岂特十二乘哉！”魏惠王惭，不怿而去。

齐国向来有尊重人才的优良传统，然而把人才提高到国宝高度来认识的，唯有齐威王一人。据史载：基于人才是宝的深刻认识，齐威王能够做到不拘一格地任用贤才。

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他一面选用宗室中有智能的人为官，如田忌做将军，田盼子守高唐。一面又选用大批门第寒微的士人，委以重任。比如，因受妒而惨遭迫害的着名军事家孙膑，从魏国逃归时本是刑余之人，是被追杀的囚犯，而到齐国后，以其丰富的军事理论和卓越的指挥才能，在田忌的推荐