法需要经过多少磨练！为什么不能相信那些忍受过长久而艰难的学习的人？或许不是全部，但总有人知道如何善用这力量，想一想德利安，陛下，想一想……白龙伊斯康提亚。”

面前那双琥珀色的眼睛如此清澈而坚定，让年迈的国王有一瞬间的失神——一瞬间，仿佛看见几十年前就已失去的友人。

在连伊斯和埃德都默认了他对魔法的评价，认为那或许是正确的选择的时候，唯有那个人告诉他：“这是错的，弗里克。虽然这样或许会让许多事变得更简单……魔法原本是自然之物，它并非完全来源于诸神。它的存在与消失，使用或杜绝，也不该由神或人类去决定。”

时至今日他其实仍不能接受魔法。他能接受的是伊斯，那个在他还不知道他是一条龙的时候就赞赏又喜爱，还遗憾过自己没有妹妹或女儿能嫁给他的，勇敢而善良的年轻骑士。

“任其自然吧。”他喃喃自语。

国王的目光落向王座前的地面，在花纹繁复的地毯和冰冷的大理石板下，躺着白龙如剑般雪白锋利的长角。那么长久的岁月里他视其为惩罚，然而或许他错了。

那是个提醒，提醒他那天与云之间的飞翔，掠过耳边的疾风和反射在银色鳞片上的炫目的阳光……那一生一次的飞行，无可比拟的奇迹，即使并非由人类创造，到底又有什么不好？

“承认自己的错远比斥责他人要容易得多……但我会尽力。”

那不是多么正式或庄严的承诺，但伊恩知道他不能再要求更多。再一次微微弯下腰去，他想该是自己离开的时候，虽然前路迢迢，满心疲惫，但他的旅程终究尚未结束。

然而王座上的老者再次开口：“你们是我的臣民，这该是个命令，但我更愿视其为请求——依蒂丝·阿尔方斯，你能听见自然之声，你也知道魔法正在复苏，那或许会让许多人无所适从，也会让许多人生出不该有的贪婪和野心，你是否愿意，代我看着魔法的火鸦如何重新燃起……又蔓延向何方？”

依蒂丝爽快地点头。

“但是，”她说，“不是为您。‘游侠’，意味着‘自由’，陛下。”

她并不想成为他的属下。

老人微微笑了起来。女游侠对他没有好感，也没有什么对王权的敬畏，可他居然挺喜欢这样的直爽。

而他也能感觉到身后一直沉默的继承人有些过于炽热的眼神——显然，他的侄子也很喜欢。

“当然，”他说，“你是自由的，游侠……但如果你需要帮助，你知道能在哪里找到。”

然后他转向伊恩。

“而你，战士……回去，回到卡尔纳克，守护伊斯康提亚惟一的血脉，守护克利瑟斯家族数百年来所守护的，伊恩·坎贝尔，你是否愿意？”

这请求完全出乎意料之外——然而在伊恩意识到之前，脱口而出的回答却仿佛理所当然：

“是。”

察觉到这一声竟然如此迫不及待，伊恩近乎困惑地摇了摇头，或许他对那群山环绕中的小小村庄的眷念超过他愿意承认的，或许——那个神神秘秘的老牧师对他下了咒也说不定。

他还有许多时间可以去理清自己的思绪，但现在是满足好奇心的最好时机——真高兴他还保留了这个。

“我知道克利瑟斯古堡是您家族古老的领地，但如果我的任务是守护它的秘密，也许我该知道那到底是什么秘密？”

国王伸手抚过额头上深深的纹路，然而与那坍塌过无数次又重建过无数次的古堡厚重的城墙相比，那些纹路所代表的时光短暂得像是一次眨眼。

“那是个很长的故事……”

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“那是个很长的故事，但您并不需要知道全部，王后陛下。”

重重的石墙之内，把全身隐藏在厚重斗篷里的男人，语气