的时候，她的态度都正常得很，还开玩笑似的对他说“幸好副长当年选择了追求自己的志向啊”。

结果现在却成了一尊沉默的雕像似的不言不语。真是可笑，明明这个小梅根本只是个在他生命中萍水相逢的过客而已，她却显得介意得不得了——女人的心思真是难猜，即使是可以惟妙惟肖地假扮男子多年而不穿帮的女人，也一样！

在土方彻底失去耐心之前，雪叶突然勾起唇角，意味不明地笑了一笑。

“隼人君……现在还想要知道那以后在小梅姑娘的身上，发生了什么事吗？”

……又来了。假如在两人独处的时候她还是拿这个化名来称呼他的话，那么准是代表着她又在转什么古怪的念头了。

而且她的这种笑容太奇特了，土方几乎下意识地立即否认。

“不，没有那样的想法。……那种乡下的町人家女孩子，想必会有安稳平顺的人生吧，就像……呃，家乡的那些人一样……”

他险些随口把阿琴的名字说出来当作例子，还好他及时咽了回去，差一点咬到舌头。这种笨拙的说话方式让他感到一阵羞恼不适，他恼怒地瞪着她。

“……事到如今还要提这样的事，有什么意思！”他义正辞严地斥责她。

雪叶睁大了双眼盯着他的脸，突然扑哧一声失笑出来，轻轻咬着下唇，故意做出一副又是可怜、又是害怕遭到他的斥责的怯生生样子来，灵动的眼眸深处却闪着近乎恶作剧一样的光。

“欸，我还以为土方先生想要听一听这样的消息呢。”她无辜地眨了眨眼，说道：“即使知道小梅姑娘现在的生活和土方先生的设想有着天壤之别，那样也无所谓吗？”

这个问题太劲爆，土方感觉自己的脑子一时间受冲击过度而停止了运转。

“……哎？！”

他看到面前这个女人历经战争和流离，穿越了生死之后，仍然显得年轻而美丽的面孔上，露出一抹他很熟悉的、狡黠的笑容。

“我说啊，小梅姑娘现在……大概没有像土方先生您所设想的那样，嫁给一个乡下男人，也没有生养什么孩子呢。”

“你……你说什么？！”土方极为震惊，脱口问道。

“欸，我说啊，从那天分别之后，小梅姑娘大概也离开了那座小镇，像土方先生一样地努力去修行呢。……后来，她的修行完成了，于是她来到繁华的京——”

雪叶仍然语气和缓地说着下面的话，向上斜飞起来的眼角含着一抹淡淡的笑意。

土方突然醒悟到，这种表情，很像他记忆里的一个人。

“……然后，完全不打算按照土方先生替她设想好的戏本走下去的小梅姑娘，压根就没有在那种小村镇里找个男人出嫁的计划，而是假扮成一个男人，打算去参加当时还没有名震京城的浪士组……”

……那笑起来的时候微微向上斜飞的眼角之下，唯独缺少了一颗泪痣。

“后来的故事，想必土方先生都已经知道了。”

面前这个比当年记忆里的小梅漂亮得多的女人，睫毛微动，冲着他眨了眨眼睛，红润的嘴唇微微弯起，形成一道好看的弧线。

“……土方先生，果然成为了一位了不起的人。”

“您所发出的光芒，一定能够持续很长很长的时间，就像您的生命一样。”

她清亮美妙的声音落下，一瞬间屋里竟充斥了令人有点窒息的沉默。

土方震愕地睁大了眼睛瞪着她的脸。

这个从浪士组还没有在京都站稳脚跟开始，就一直坚定地跟随着自己的女人——虽然在很长一段时间里他压根不知道她是个女人——究竟正在告诉他一个怎样的故事？！

她在告诉他，在他那些背着药箱奔走于村镇间的年轻岁月里，也曾经有过她的存在吗？！