，说是百姓们有的合手礼拜、连声道谢，也有的干脆就跑到战场上去给萨长人送粮食、烧开水，送酒犒劳那些士兵……可是我们呢？迄今为止除了在多摩老家获得了热烈的欢呼和支援之外，从京城、伏见、淀城、甲府，一路到江户，不要说是百姓了，就连幕府的那些大人物们，好像也已经舍弃了我们——”

近藤自言自语似的说道。然后，没等柳泉回答他，他就重新抬起头来，露出一个和那天在流山与土方分别的时候一模一样的清爽笑容，似乎是下了最后的决定。

“你走吧，雪叶君。”他说，“我知道你能跳上这边的屋顶——以前，在池田屋的时候，你和阿岁赶去支援……你就是这么直接跳进了二楼的房间吧？总司跟我说过的……”

近藤的话一瞬间就将柳泉重新带回了几年以前，那个新选组闪光的黄金时代。

现在想起来，就算是那个时候那么艰苦，不但要像个男人一样地去战斗，而且要面临着冲田的敌意、土方的疑虑、大家的冷淡和防备，还要对战像风间一样天生就自带外挂的强大对手，攻略之路也前途无亮；然而现在想起来，都觉得那个时候太美好了，美好得简直不像是真正存在过的时刻。

……不，现在可不是感动和追忆过去的时候啊。

柳泉：“……局长！您不会又要自己留下来吧……那样的话副长让我回到这里来还有什么意义啊……？！”

“雪叶君！！”近藤沉声喝道，一瞬间那副总是老好人一样忠厚的面庞上，竟然显出几分声色俱厉的意味来。

不过，他的表情很快又柔和了下来。

“当初在金子宅邸的时候，我就已经做好了觉悟。”他说。

“新选组就是雪叶君的归属之地，是吧？……当初，我是这样想的。所以，我认为雪叶君一定有留下来的必要。在那以后，你已经好好地回应了我当初的期待，成为了新选组出色的一部分……我的信任没有白费。我想阿岁也好，还是其他干部也好……他们都和我一样，决不会为了当初决定相信你，让你留下的事情而后悔。”

柳泉的脸上浮现了一抹惊愕之色，下一霎那，她的眼眶蓦地湿润了。