约定，把小龙女放回海中。

酒仙和刘举人的妻子，回到家中，夫妻重逢，刘举人惊喜异常，酒仙起身告辞，刘举人夫妻二人跪拜相送，此后，刘举人夫妻塑了一尊酒仙的雕像，供放在家中。

这件事很快传到了一个叫凤来阁的花坊，凤来阁是城内达官贵人寻欢作乐的去处，凤来阁里有卖艺不卖身的歌舞伎，也有床上伺候客人出卖身体的女人，歌舞伎虽说不卖身，可常在河边走，难免会失了鞋，遇到能开出好价钱的客人，歌舞伎为了金钱也是照样卖身。

年方十九的赵惜云就是凤来阁的歌舞伎，五年前，她为了给重病的父亲筹钱，被卖到凤来阁，五年的时间，颇有天资的惜云经过师傅的调教，古琴弦乐皆经人，举手投足间出落大方。

因为赵惜云明艳动人，很多达官贵人都喜欢与她作乐，可是光卖艺总讨不到好价钱，不及卖身的价钱高，见钱眼开的老母就把惜云叫过来，说：你看看你，吃我的，喝我的，现在你也长大成人了，是该回报的时候了，有人花大价钱要买你的第一次，你自己看着办吧。

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一想到六十多岁的梁老爷枯树皮般的面容，贪婪猥琐的样子，惜云两腿发软，扑通跪下，哀求道：求您不要把我卖给梁老爷，我要是跟了他，等于让我去死。

老妈妈把眼睛一翻：干我们这行，还想保住清白？梁老爷是差了点儿，但未必后面的老爷会比他强，有钱那才是王道，我给你一个月的时间，你要是再不答应，那就由不得你了。

惜云哭道：如果我要赎身，那得需要多少钱？

老妈妈笑道：虽然你人不值钱，但是我培养你那可是花了大把的本钱，至少也得一千。

惜云这些年拼命卖艺卖唱，但大部分银子都被老妈妈拿去了，她连一百都凑不齐，何况是一千，这把惜云急的是心神交瘁，因为在她心里一直有一个人，那就是与她青梅竹马一起长大的吴青山。

吴青山是家道中落，父母早逝，现在只是卖书的小贩，挣的钱也不多，哪有能力帮助惜云赎身。

两个人偷偷在小院里相见，一见面，两人相拥而泣，他们曾是邻居，两家没有院墙，就以一株柳树为界，吴青山决定卖掉自家小院来为惜云赎身，他四处奔走，本来已经找到买主儿谈好了价钱，加上惜云自己的积攒，勉勉强强能凑够钱，可是一天夜里，小院起了大火，幸好吴青山跑得快，人没事，可是那些能换钱的家当全都没了，屋子也被烧成了黑漆漆的空架，就连门口的那棵柳树也被烧焦了，叶子光秃秃的，半死不活的。

这件事正是梁老爷干的，他一厢情愿地相中了年轻貌美的惜云，可惜云脾气倔，执意不从，梁老爷发现她暗中和吴青山有交情，吴青山还卖掉家当为她赎身，因此起了妒心，起了恶念，暗地里让人放了两把火。

吴青山连吃饭的本钱都没有了，哪还有钱给心上人赎身，他终日以酒浇愁，恍惚过活。

梁老爷把价钱提了一倍，老妈妈一遍遍的相逼，惜云是伤心欲绝，整日啼哭，老妈妈见惜云让自己的如意算盘打了水漂，又不好好接客做生意，一怒之下，只给她一日一餐，其他的开销全部减半。

日渐消瘦，形态忧郁的西云，在他人眼里如病般楚楚动人，打她主意的男人更多了，为了支撑起吴青山和自己的生活，惜云不得不出来接客卖艺。

这一天，凤来阁来了一位老者，点名要见惜云，他看上去比梁老爷还老，面容黑青，走路颤颤巍巍的，好像一阵风就能吹倒。

老人看到惜云之后，双眼如炬，看得惜云直发毛：老人家，你盯着我看干吗？

老人走上前，用干枯如爪的指头往溪云的额头一点，说道：罪过，罪过。说罢就扬长而去。

惜云回到自己的房间，他