望强大、渴望突破的力量却愈发强烈。

“星火之源……”他低声自语，眼中闪烁着一丝坚定，“无论如何，我必须亲自去见识一番。”

女子似乎察觉到他的心情，轻轻叹了口气，走到李明身旁，眼神透着一丝复杂的情绪。“李明，你不怕吗？你知道，进入苍炎山脉深处意味着什么。”

李明转过头，看着女子，目光坚决：“我知道，但这是我选择的道路。不管多么危险，我都必须走下去。如果能通过这次历练，获得星火之源的力量，我就能真正保护身边的人，甚至能在未来的战斗中保护这个世界。”

女子沉默片刻，似乎被李明的决心打动，眼中闪过一丝复杂的情感，但很快她恢复了冷静，抬头望向苍炎山脉的方向。“好。既然你已经决定，那就准备好迎接接下来的考验。你虽然勇气可嘉，但勇气并不能让你走得更远。你需要的是智慧、冷静和力量。”

李明点点头，深吸了一口气：“我会记住你的话。”

两人没有再多说什么，继续在湖边稍作休息。女子找了一块平整的岩石坐下，闭目养神，恢复体力。李明则时不时地环顾四周，警觉地观察着周围的动静。尽管夜行者已经离去，但他依然没有完全放松警惕，毕竟这里是苍炎山脉，未知的危险随时可能降临。

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大约过了一个小时，女子站起身，目光凝视着远处的山脉。“天亮了，我们该出发了。”

李明没有多言，迅速收起自己的装备，站起身来，紧跟在女子身后。两人穿越过湖泊边缘的树林，朝着苍炎山脉的西侧行进。

随着他们不断深入，周围的环境逐渐发生了变化。森林逐渐变得稀疏，空气变得干燥，地面的土壤也从湿润变得坚硬粗糙。渐渐地，李明感到一种来自大地深处的压迫感，仿佛脚下的每一寸土地都在吞噬他的气力。他知道，这就是苍炎山脉的气息，充满了禁忌与古老的力量。

“这里的气息变得越来越沉重。”李明微微皱眉，感到一种不适。

女子轻轻点头：“苍炎山脉的禁忌力量会随着你越接近山脉核心而愈发明显。你能感受到这些能量波动，已经算是进步了。”

“这些力量会影响我们的御兽吗？”李明有些担忧地问。

女子瞥了他一眼，眼中带着一丝挑衅：“你说呢？你不是一直想成为强大的御兽师吗？现在，是时候考验你的实力了。”

李明咬了咬牙，低声道：“我明白。”

走了约莫一个小时后，两人终于来到了一片开阔的山谷。谷中四周被密密麻麻的岩石和干枯的树木围绕，地面布满了深深的裂缝和死寂的荒土。这里的景象让李明感到一股前所未有的压迫感，仿佛整片大地都在发出低沉的呜咽。

“我们到达了。”女子的声音低沉而平静，“这就是传说中的‘苍炎山西侧’，也正是我们要寻找苍炎之石的地方。”

李明环顾四周，眼神微凝，心中警觉。他感觉到，这里并不简单。周围的空气中弥漫着一种异样的气息，那是某种魔兽的气息，一种强大且危险的魔兽。

“有魔兽？”李明问。

“我感应到了。”女子的眼中闪过一丝凝重，“看来，我们已经被盯上了。”

就在她话音未落，一阵低沉的咆哮声突然从谷底传来，紧接着，地面震动了一下，四周的岩石开始剧烈晃动。

李明立即握紧了武器，眼中闪烁着警觉的光芒。他迅速扫视四周，突然，他的视线停在了一处黑暗的岩洞入口处——在那里，几道巨大的阴影慢慢显现出来，赫然是几只体型庞大的魔兽，正在缓缓向他们逼近。

“冰霜巨兽！”女子低声道，“它们是苍炎山脉的守卫之一，非常强大，不容小觑。”