始锐意兴复礼乐，虽止皮毛，然已能使人尚名节。可见礼乐之功大。

近现代·梁启超：汉尚气节，光武、明、章，奖厉名节，为儒学最盛时代，收孔教复苏之良果。尚气节，崇廉耻，风俗称最美。

尊师楷模

汉明帝刘庄堪称尊师的楷模。56 刘庄做太子时，博士桓荣是他的老师。8 后来他继位作了皇帝，“犹尊桓荣以师礼”。刘庄曾亲自到太常府去，让桓荣坐东面，设置几杖，像当年讲学一样，聆听老师的指教。他还将朝中百官和桓荣教过的学生数百人召到太常府，向桓荣行弟子礼。桓荣生病，刘庄就派人专程慰问，甚至亲自登门看望，每次探望老师，刘庄都是一进街口便下车步行前往，以表尊敬。进门后，往往拉着老师枯瘦的手，默默垂泪，良久乃去。当朝皇帝对桓荣如此，所以“诸侯、将军、大夫问疾者，不敢复乘车到门，皆拜床下”。桓荣去世时，刘庄还换了衣服，亲自临丧送葬，并将其子女作了妥善安排。19

亲耕农田

汉明帝刘庄是东汉第一位行“亲耕礼”（籍田礼）的皇帝。永平四年（公元61年）春二月辛亥，刘庄下诏说：“朕亲耕藉田，以祈农事。近年来京师洛阳冬无积雪，春天不温暖湿润，有劳百官多次祈雨。如果能再得时雨，让宿麦润泽，就赐公卿半奏，相关部门要勉遵时政，务平刑罚。”60

永平十三年（公元70年）二月，刘庄亲自耕田完毕，赐予观看的百姓食物。其中，有一个儒生举手说：“善哉！这是周文王遇到姜太公了！”刘庄上书板说："这位儒生，你不是姜太公，我也不是周文王。"

问政皇后

汉明帝时期，诸位将领上奏军事、以及公卿大臣难以讨论出结果的政事，汉明帝多次询问妻子马皇后的见解。马皇后则分析其中的旨趣和道理，对各种意见都能推出其真实情况。每当马皇后服侍汉明帝的时候，总要谈到国家政事，对汉明帝决策多有辅助补益，所以汉明帝对马皇后的宠爱和尊敬日益加深，始终不衰。45

明帝马皇后有一头很长的秀发，隆起四层高大的发髻后，却仍有多余的头发，于是她将多余的头发绕髻三圈。51 而汉明帝便令宫人梳“百合分髾髻”、“同心髻”。50

夜梦金人

有一次，刘庄做了一个奇怪的梦，梦见一高大的金人，头顶上放射白光，降临在宫殿的中央。刘庄正要开口问，那金人又呼的一声腾起凌空，一直向西方飞去。梦醒后，百思不得其解。第二天朝会时，他向群臣详述梦中所见，大多数人都不知其由。后来有个博士傅毅说那可能是西域的佛陀，明帝听说西域有神，其名曰佛陀，于是派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，求得其书及沙门摄摩腾、竺法兰，并于洛阳（当时称雒阳）建立中国第一座佛教庙宇——白马寺。

建塔齐云

永平十二年（公元69年），即白马寺建成后的第二年，汉明帝刘庄曾敕令创建齐云塔据《释源大白马寺舍利塔灵异记》记载：己巳年二月八日，汉明帝刘庄驾临白马寺，会见摄摩腾、竺法兰两位印度高僧。

当时摄摩腾问道：“寺院东南是什么馆室？”

汉明帝说：“很早以前，那里忽然涌起一个大土丘，有一丈多高，人们把它铲平后，土丘又自动隆起。而且，土丘夜里时常发出明光，百姓认为很神奇，就把那土丘称为圣冢。自周代以来，百姓经常前往祭祀，而且祈求往往很灵验。还真不知道这究竟是怎么回事呢！”。

摄摩腾听后说：“如来灭度百年之后，有阿恕伽王安放佛舍利于天下，共有八万四千处，东土中国有十九处，陛下所言圣冢，即其中一处。”

听了高僧一番话后，汉明帝颁发诏令，按照两位印度高僧所描述的印度佛塔样