是罗布森，而是舒梅切尔和其他的队友，红魔进入了布鲁斯担任队长的时代。

按年龄算布鲁斯也已经是老将一员，效力红魔也已经很多年了。红魔完成了罗布森的新旧更替，布鲁斯和帕里斯特的接班人问题也将慢慢摆在弗格森面前。红魔现在的中轴线变成了舒梅切尔、布鲁斯、因斯、坎通纳、马克-休斯，是弗格森亲手打造的最强骨架。这个中轴线之外基恩的成长更是有接替罗布森的势头，在红魔中后场发挥了无比巨大的作用。现在的布鲁斯传承了队长的职责，事实上他34岁的年龄已经不再年轻，身体也有点疲态，跑动的速度和对抗能力都有所下降，转身就更是缓慢得令红魔球迷无比担心。

尽管有这个隐患，但弗格森麾下的红魔似乎不需要布鲁斯顾忌太多，防线任务看上去并不重。这支弗格森打磨多年才成就的劲旅已经雄踞联赛冠军宝座两年，已经有了傲视群雄，迫使对手都低头的霸气。当时还效力西汉姆的费迪南德说起那支红魔就会感到惧怕，“红魔在夺得英超连续两个冠军之后气势非常强，一般球队都会被他们在气势上压倒。我们当时总是害怕对上他们，还没有开始踢就感到腿发软。”

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红魔在赛季开始之前名列夺冠最大热门，赔率力压布莱克本、阿森纳、纽卡斯尔、热刺等等一众强队。红魔凭借的不仅仅是上个赛季的冠军，不仅仅是经营上的成功，更重要的是弗格森执掌之下，不断经过各种硬仗磨砺出来的强大实力。

尽管在很多分析师眼里红魔的阵容并不完美，甚至有着严重缺陷，结构上隐患也很大。例如他们认为两个中后卫都太过老迈，边后卫帕克状态也不好，能力下滑得非常明显，中场基恩和因斯太过于类似，前场休斯、麦克莱尔都太老了，早就失去了锐利，他们认为红魔有点像一只年迈的狮子，外强中干，很难坚持强大的整体踢完漫长的赛季。

看上去的确不无道理，认真看看红魔主力阵容的年龄分布：舒梅切尔这个赛季31岁，当然不算老，门将这年纪刚刚好；布鲁斯34岁，帕里斯特29岁，两个中后卫的确有点老；帕克和埃尔文一个30岁，一个29岁，看上去也是有点老了；特别是帕克受到很多的伤病困扰，状态明显已经迅速下滑，这个赛季很可能会出现一些隐忧。埃尔文则还正处于巅峰时期；前锋线上休斯和麦克莱尔都是31岁，也都是老将了。特别是麦克莱尔因为这几年的跑动太多，双脚的肌肉劳损和膝盖的半月板损伤，更是长时间地影响这个苏格兰杀手的发挥。即使是更早接受科学训练体系的休斯，他的冲击力和瞬时速度也已经远非早期，即使是禁区里的抢点射门，休斯也很难做到早几年时候的潇洒自如。

当年球星的身体状态显然不能和现在相比，这几个被媒体记者拿出来谈论的红魔球员，的确是到了职业生涯的晚期，战斗力在什么时候下滑，下滑到什么程度，还真不好预测，也更难做出应对。

弗格森当然知道这些隐患，他其实也知道最好现在就引进一个超强的中后卫，直接接班顶在中轴，但实在没有价格合适的目标，最后才引进大卫-梅和布鲁斯轮换。至于另外一个中后卫位置的补强弗格森也提上了日程，但他还是认为帕里斯特没有那么脆，可以稍稍延后操作。前锋线上萨顿被截胡令弗格森无可奈何，只能调整战术和内部挖潜。他让休斯多呆在禁区里，坎通纳多跑动组织；至于帕克的问题，弗格森的预案是李-夏普顶上，实在不行则让加里-内维尔出战右后卫，把埃尔文移到左路去。

弗格森的自信来自于继续保持稳定的舒梅切尔和帕里斯特，越来越有霸气的因斯，还在进步的基恩，以及进步神速的吉格斯；当然还有已经成为多年最佳边后卫的埃尔文，边路冲起来就算大巴也阻挡不住的坎切尔斯基，这7个球员基本上就构成了红魔冠军之师的