到了1974年7月，克劳夫出任老牌冠军利兹联队主帅。克劳夫性格直率，他在德比郡时就曾批评利兹前主帅唐维的风格太脏，接手利兹后克劳夫对唐维留下的一干功勋球员说：“你们可以把之前的奖牌都扔进垃圾箱了，因为那都不是公平竞争赢来的。”

克劳夫彻底惹怒了利兹球员，他们随后在比赛中出工不出力，6场比赛里只赢了1场，排名倒数第四。利兹联队管理层只能解雇克劳夫，这时候离他上任才过了44天！

克劳夫走得潇洒，他说：“我从来没有见过如此没有眼光的管理层，坐实球员们败坏球队名声，居然想着炒掉主帅来平息矛盾。这样的球队我不带也罢，省得脏污了我的名声。”

到了1975年1月，克劳夫出任诺丁汉森林队主教练。克劳夫接手时森林队排名英乙第13名，只是混日子而已。克劳夫一来就痛下杀手，彻底清洗队内老人，锐意培养新球员，加强战术训练，严格要求执行战术纪律，并且激发球队的胜负欲，培养出一支勇猛的森林队。

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诺丁汉森林队在克劳夫执教的第二个完整赛季，也就是1976-77赛季就获得英乙联赛冠军，升入英甲联赛。到了次年的1977至1978赛季，克劳夫率领森林队以升班马身份豪夺英甲冠军。一飞冲天的森林队甚至力压第二名利物浦队7分，更为不可思议的是克劳夫还拿下了英格兰联赛杯冠军，妥妥的双冠王。

升班马直接夺冠，与德甲的“凯泽斯劳滕神话”可相媲美的，是克劳夫实现的“森林奇迹”。克劳夫让英国球坛目瞪口呆，所有诺丁汉球迷欣喜若狂。

不仅如此，克劳夫的森林队在1977年11月26日至1978年12月9日还打出了联赛42场不败，打破伯恩利在20年代的35场纪录。森林队的这个记录一直到了2004年才被阿森纳49场不败打破。

克劳夫带来的神奇远不止此。到了1978至1979赛季，克劳夫率领诺丁汉森林队走出国门，征战欧洲冠军杯。他们首先在第一轮2-0干净利落淘汰了蝉联前两届欧洲冠军杯的利物浦，接着7-2狂胜雅典AEK成功杀入八强，四分之一决赛5-2淘汰苏黎世草蜢，半决赛4-3将科隆队踩在脚下，一路狂飙杀入决赛。到了欧冠决赛，森林队面对马尔默队时大举进攻，压得对手喘不过气来。双方一场鏖战之后，森林队1比0小胜对手成功登顶，夺得了欧冠冠军。

克劳夫在欧洲最顶尖的比赛中登上巅峰，欧洲冠军杯的冠军，昭示着他夺得了欧洲俱乐部最高的荣誉。

不仅如此，森林队还卫冕了英格兰联赛杯的冠军。

1979至1980赛季，诺丁汉森林将欧洲超级杯揽入怀中之外，在欧冠又是一路过关斩将杀入决赛。森林队在欧冠决赛里对阵汉堡队，克劳夫继续神奇，指挥森林队以强悍的身体和凶猛的拼抢，冲击得拥有当年欧洲足球先生凯文-基冈的汉堡队丢盔弃甲，狼狈不堪。最终森林队1比0击败对手，卫冕成功。

克劳夫第二次夺得欧冠冠军，这让他的名声达到了顶点。

连夺欧冠冠军让诺丁汉森林队全体球员都志得意满，失去了继续进取的动力。克劳夫也因为自满而被激烈竞争的时代逐渐抛弃了，他已经没有更多的追求，更没有想过主动去更新自己的知识，拥抱战术潮流。在克劳夫的足球王国里，球队的建设渐趋停滞，森林队也逐渐淡出了一线豪强之列。

进入90年代之后，诺丁汉森林队已经江河日下。尽管球队里不缺优秀球员，例如皮尔斯、、谢林汉姆、本斯、沃克等等，也有罗伊-基恩这些新冒起的明日之星。在上个赛季森林队还偶露狰狞，克劳夫率领球队拿到联赛第八名，杀入了联赛杯决赛，还拿到了英格兰足总会员杯的冠军（Full M