斯特拉坎在这一年入选金球奖评选，最终名列第四，仅次于普拉蒂尼等人，可见世界足坛对他的认可。

斯特拉坎功成名就之后，很快就出现了与弗格森的矛盾。他个性张扬，与弗格森的火爆脾气完全不匹配，两人关系开始变得敏感又紧张。斯特拉坎一直都对战术和技术有着自己的思考，并不太愿意按照弗格森的要求去踢球，经常性地和主帅讨论战术问题。某种程度上，这就是严重挑战弗格森的权威了。

这对于弗格森来说是绝对不可以接受的，斯特拉坎则不会因为别人而改变，两人之间的矛盾逐渐变得不可缓和。斯特拉坎后来甚至越过弗格森，找阿伯丁队的俱乐部主席来表达意见。弗格森对此忍无可忍，他在自传里说：“我认定斯特拉坎这个家伙有很大的问题，他完全不尊重教练组，而且喜欢搞小动作，一点也不可信，我不想背对他哪怕一秒钟。”

阿伯丁队管理层在关键时刻支持了弗格森，在1984年夏天将斯特拉坎卖去了红魔。

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加盟红魔让斯特拉坎找到了新的空间，他在红魔效力的第一个赛季就成为球队进攻核心，发挥非常出色，带领红魔赢得了足总杯冠军。机缘凑巧，斯特拉坎刚到红魔两年，弗格森也成为了红魔的主帅。在弗格森刚刚来到红魔之时，他还是将斯特拉坎看成自己的老部下，还是非常信任对方的。而且当时弗格森也的确需要斯特拉坎向他提供一些球队的消息，

一开始大家都以为斯特拉坎是弗格森的心腹，但很快大家就发现事实并非如此。两人原有的矛盾依然存在，在红魔也就很快爆发。

更衣室里的冲突一触即发，斯特拉坎公开表达意见，反对弗格森粗暴的脾气，蛮不讲理的斥骂，以及一些不合理的管理措施。弗格森刚刚来到红魔，管理上肯定要用一些雷霆手段，在执教不太顺利时火爆脾气自然也就无法控制，但再怎么样弗格森也不能容忍斯特拉坎这样的忤逆。在1987年时弗格森单独找斯特拉坎谈话，“我非常希望你能够充分发挥技术上的优势，在中场偏左路的区域找到突破口，推动全队的进攻向纵深发展，向对手禁区发展。除此之外，我希望你能够在防守时及时回到我们的防区，也是在三十米区域的左侧帮助左后卫防守，迟滞对手的推进。”

斯特拉坎说：“Boss，您的要求我一定会落实。我想提一点个人的看法，现在的球队技术要素越来越差，球员们的跑动非常不好，存在大量的盲目乱跑和不到位的情况。我希望在日常训练中教练组多听取一些建议，多组织一些短距离的传递配合。现在的红魔越来越像一支英式球队，没有技术，就没有灵魂。”

弗格森：“你的建议很好，不过我希望你记住你的活动区域，一定不要乱跑。”

斯特拉坎：“BOSS，实际上我没有乱跑，我很适合前场自由人，这是我最好的位置。”

弗格森与斯特拉坎的谈话结束之后，发现斯特拉坎并没有严格执行战术要求，在阿伯丁时的习惯又故态复萌。不仅如此，斯特拉坎甚至仗着自己先来，仗着自己是红魔足总杯夺冠的功臣，开始处处与弗格森较劲，不断给弗格森找不自在。

冲突很快就来，弗格森在球员休息室里会经常播放一些音乐，斯特拉坎非常不喜欢。他后来以不好听以及会干扰球员心情为理由，直接将磁带扔进了垃圾筒。弗格森勃然大怒，但斯特拉坎就是坚持不道歉。

矛盾终于彻底爆发，在一次联赛的中场休息时间里，弗格森因为全队表现失常而大发雷霆，更衣室里吹风机狂飙。斯特拉坎却不打算沉默倾听，反倒是直接顶撞，出言不逊。弗格森暴怒之下，兜头向斯特拉坎摔过去一个热水壶。这个热水壶没有砸中目标，但滚热的水却四溅开来，斯特拉坎也被淋到一身。