对抗能力和体能储备都在下滑，跑动速度和覆盖范围都在减少，无论是对进攻的支持，还是对防守的帮助，以及对全场节奏的掌控，能力都下滑了不少，不可能再有巅峰水准的发挥。

红魔的整体实力全部维系于罗布森一身，这个最关键的中场核心日渐老迈退化，势必让球队的战斗力下降。

即使弗格森很小心地保护队长，已经大幅度减少了各种伤病对他的侵害，保持了不错的出场时间，但他的能力退化是实实在在的。罗布森也没有从全队枢纽的重任中解脱出来，身边的队友不仅没有分担他的压力，反倒是因为表现拉胯而更增加了他的负累。弗格森想减少对他的倚重，但实战中队友对他的依赖甚至更突出了。对手自然不会含糊地对他下狠手，专门死盯他和围堵他，这就难免造成球队整体实力受到影响。

这个赛季，略显老态的罗布森失去了覆盖禁区到禁区的魔力。出场34场比赛的罗布森已经尽力，他依然用呼喊来带动队友，依然会指挥队友跑位策应，依然会毫不犹疑地下地铲抢，竭尽全力为球队付出全部，但罗布森无法支撑红魔的强攻战术和主动进攻的打法。这个赛季罗布森出场34场仅仅打进4球，相较上个赛季罗布森出场36场打进11球的表现，数据也是急剧下降。

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另外一个关键球员则是中后卫麦克格拉斯，红魔的中后卫经历了一个灾难性的赛季。

麦克格拉斯与弗格森的关系最为敏感，弗格森非常不喜欢他，但迫于中后卫位置无人可用，还是不得不继续把麦克格拉斯放在首发。麦克格拉斯拒绝弗格森推行的禁酒令，在训练中也很多时候是应付了事。酒精终于毫不客气地影响了他，这个高大的中后卫在赛季初就严重受伤，不得不长时间都缠绵病榻，被伤病弄得痛苦不堪。

麦克格拉斯因为伤病这个赛季仅仅出场18次，其中还有两场替补。他的表现也非常差，完全没有发挥中后卫定海神针的作用，更没有之前几个赛季的那种稳定性。

即使受到伤病困扰，但麦克格拉斯依然不改酗酒的瘾头，对弗格森也毫无尊重之心。有一次麦克格拉斯伤愈后被教练组通知进入首发名单，但他竟然在赛前一天呼朋引伴，胡吃海喝，醉得一塌糊涂。到了第二天比赛日，醉乎乎的麦克格拉斯像一头狗熊一样晃悠着来到更衣室，走路都走不直，根本无法上场比赛。

弗格森愤然地将他排除出大名单，但这一幕被记者揭秘公开曝光，引发了英格兰足坛的哄笑，令弗格森羞怒交加。

不仅如此，麦克格拉斯有一次还在喝酒之后开车而受了伤，直接缺阵4个星期。

即使是在麦克格拉斯无病无痛可以顺利上场的时候，这个曾经全能的中后卫也很难重现之前的状态，对防线稳固并没有起到该有的帮助。

两个核心主力之中，罗布森因为年纪过大而实力下降，麦克格拉斯则因为酒和伤病导致状态糟糕，这实在是太致命了。

至于斯特拉坎，这位原来的中场核心表现不佳，甚至称得上是灾难。

苏格兰的进攻指挥家同样受到了伤病的困扰，同样是1957年出生的斯特拉坎在赛季刚刚开始就受了伤，然后一直处于复出、受伤、再复出的尴尬循环之中。

受伤影响了斯特拉坎的出场和表现，但他与弗格森的矛盾到这个赛季成为了不可化解的焦点。尽管都在苏格兰阿伯丁俱乐部共事过，但两人一直都存在非常多的分歧。

斯特拉坎远走红魔，弗格森来到红魔后也没有缓和矛盾，更谈不上提升双方的亲密程度，更没有培养出私人间的友谊。斯特拉坎有着自己的思想和独立性，他不太认同弗格森在红魔的一些战术安排。但在1987-88赛季斯特拉坎还是非常受倚重，成为了中前场进攻的指挥，充