一场比赛，但我想艰难的阶段不需要多久就会过去。我知道球队到底发生了什么，我相信球队会渡过难关，只需要时间。”

阿特金森的这一套说辞无法说服球迷，拯救危机的确只需要一场胜利，解救他的机会也很多，但红魔就是拿不下来比赛，无论是杯赛还是联赛，反倒是屡战屡败，一步一步滑向深渊。

到了1986年11月2日，红魔惨败给南安普顿，一切都结束了。

阿特金森离开红魔之后，辗转与英甲联赛去执教其他球队。他后续还曾带领维拉击败过红魔拿下联赛杯冠军。但他的结局并不算美好，“叛逃”维拉之后执教诺丁汉森林队直接导致球队降级。

阿特金森的风评滑落到最差，再次遭到了森林队的开除，不得不就此退休。

阿特金森后来在电视台担任足球评论员，在卫报开足球评论专栏。他在2004年时对黑人球星德塞利的评论被投诉涉及种族歧视，狼狈地丢掉了工作。到了2005年，阿特金森罕见地发表臭名昭着的辱华言论：“中国不应该有人口问题？他们的计划生育政策是邪恶的，中国女人是世界上最丑的。”

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阿特金森的辱华言论引起了全球华人的愤怒，抗议的声音引爆了整个英格兰舆论场。阿特金森不得不出面道歉，聘请他的电视台也直接和他划清界限。从此之后，阿特金森就像一只过街老鼠，彻底消失在舆论场了。

在1986年11月初，英甲联赛积分形势非常奇特。当时英甲联赛积分榜排名最后4位的球队分别是：纽卡斯尔联、曼城、红魔和切尔西。

英伦足坛的权力结构常变常新，豪门球队与平民草根并没有太多分野。被俄罗斯首富收购而崛起并夺得欧冠的切尔西、以创纪录不败成绩洗礼英格兰的阿森纳、傍上西亚油爹的曼城和纽卡、重新夺得英超冠军和欧冠冠军的利物浦......甚至还有突然崛起但又销声匿迹，现在强势回归的利兹联，以及一度染指过英超冠军的布莱克本和莱斯特城队等等，都曾经无比风光或者大演黑马，但也曾经被打落尘埃或者反复挣扎沉沦。

英超进入21世纪之后足坛格局更是出现了big 4变成big 6，政治与战争的因素也开始影响投资人，来自更多地区的资金开始深入投资英超......足球的江湖不断在改变，让人有时候会忘记了悠久的历史。

时间回到1986年底时，利物浦队是近几个赛季的最强球队，联赛的霸主。阿森纳、埃弗顿、热刺、诺丁汉等则是当年的豪强，时不时对联赛冠军发起冲击。而维拉、谢菲尔德星期三队、西汉姆联队等球队在当时名声响亮，卢顿、考文垂、狼队等球队则只是中游而已，牛津联、温布尔登这些算是小球队。

当年足坛格局和现在不同，但竞争的激烈程度是一样的。霸主和豪强，中游球队、黑马和挣扎弱队，个中分野并非如同鸿沟。强队也可能沦为降级热门，联赛班霸也可能被黑马逆袭，不同球队的命运也会出现风云变幻。

红魔就到了这么一个敏感的节点上，有过足总杯和联赛第二的成绩，之前一直被认为是冲击联赛冠军的劲旅，但这个赛季一落千丈，连续溃败之后就直接面临可能降级的危险。

弗格森这个时候接手红魔，意味着难度要比赛季开始前就目标明确的中游球队难得多，甚至要比赛季开始之初就立足保级的弱旅难上几分。

落地凤凰不如鸡，作为一个昔日豪门，上几个赛季还在足总杯称雄，在联赛中冲击冠军的红魔，无论是谁来执教，他的名气和实力总是会被媒体拉过来与其他名帅比较。虎落平阳被犬欺，红魔如今的落魄，自然也让弗格森原来的光环受到了影响，并且他带队的难度也增加了很多。

当年英甲名帅不少，光环最闪亮的当然是森