李向东是个做事谨慎的人，他知道这种决定不能草率。于是他决定先进行一些调查，看看附近是否有可以购买的鱼塘，或者是否有其他人愿意合伙。这样不仅可以分担风险，也可以借助别人的经验让自己少走一些弯路。

他在市场上简单地打听了一下，了解到城外的乡村里有几片私人鱼塘，有些是闲置的，有些则是因为主人年纪大了不再经营，正打算出手。这让李向东的心中顿时燃起了希望。他决定亲自去这些地方看看，实地了解情况。

几天后，李向东终于抽出了时间，骑上自行车前往城外的乡村。这一路上，他的心情复杂而兴奋，既充满了期待，又带着一丝忐忑。他知道，自己现在正处在一个人生的转折点上，是否能顺利买下鱼塘，是否能真正从中找到自我，都是未知数。

当他终于来到第一片鱼塘时，那种激动的心情让他几乎忘记了之前的所有烦恼。眼前的景象让他心中豁然开朗：一片宽广的水面在阳光下泛着波光，四周环绕着绿树和田野，空气中弥漫着淡淡的泥土和水草的气息。

鱼塘的主人是一个年过半百的老汉，见到李向东来访，热情地迎了上来。他们在鱼塘边坐下，老汉点燃了一支旱烟，慢悠悠地说起了自己经营鱼塘的往事。李向东静静地听着，心里暗暗盘算着，想着自己如果接手这个鱼塘，应该如何管理和经营。

“老李啊，这片鱼塘养了几十年，鱼的质量没得说。”老汉自豪地说道，“不过我年纪大了，儿女也都搬到城里去了，这地方也就慢慢闲置下来了。要是你有兴趣接手，我这片地和鱼塘一起卖给你，价格好商量。”

李向东听了，心中顿时感到一阵激动。这正是他一直想要寻找的机会。他仔细打量着眼前的这片鱼塘，心中已经有了大致的计划。他想象着将来这里成为他烹饪实验的基地，自己可以随时捕捞新鲜的鱼，然后用这些鱼来不断尝试新的菜式，打造出真正属于自己的独特风味。

“老哥，我确实对这个鱼塘有兴趣。不过，您说的价格方面，咱们是不是还可以再商量商量？”李向东试探性地问道，语气中带着些许谨慎。

老汉呵呵一笑，摆摆手说道：“小伙子，咱们不急，慢慢来。我这片地方也不打算急着出手，你先考虑清楚，咱们再细谈也不迟。”

李向东点了点头，心中已经有了八九分的把握。他感到一股前所未有的动力在体内涌动，这让他充满了信心。他决定回去再好好考虑一下这次投资的细节，尽可能减少风险。

回到四合院后，李向东的脑海中一直回想着那片鱼塘的景象。那种安宁和自在的感觉让他感到内心的平静，仿佛找到了一个可以依靠的归宿。他开始认真地计划，如何筹集资金，如何与老汉谈判，并设想未来的鱼塘经营模式。

然而，随着计划的推进，李向东心中的那股愤怒却依旧无法完全消散。每当夜深人静，他总会不由自主地回想起那次与许大茂的冲突，感到一种深深的挫败和屈辱。他知道，这件事已经深深影响了自己的内心，甚至在他努力寻找新方向时，仍然挥之不去。

“面子到底有多重要？”李向东在心里不断问自己，但始终无法给出一个明确的答案。他知道，自己如果不能放下这份执念，恐怕很难真正走出当前的困境。

然而，在这份不安和矛盾的情绪中，李向东却逐渐坚定了一个信念：他要用行动来证明自己。无论是通过经营鱼塘，还是通过厨艺的提升，他都要向所有人，尤其是向自己，证明他能够成功，能够在这个世界上找到属于自己的一席之地。

日子一天天过去，李向东的计划也逐渐成型。他开始频繁地前往那片鱼塘，与老汉洽谈，甚至还请教了一些经验丰富的渔民，学习如何管理和经营鱼塘。他越是投入其中，越是感到一种前所未有的充实