眼睫颤动，琥珀般的眸色很沉，“你不是棋子。”

祝筝笑了一声，“果真是不堪一用，连太傅大人这样的人，都还没找到我的用处，连棋子也不配当了……”

容衍蹙眉很深，没有继续棋子的话题，望着她的眼睛没有半分闪躲，良久道，“我没想过瞒你，只是在等一个合适的时机。”

“时机？”祝筝反问，“成须山，听箫苑，日日夜夜朝夕相对，大人竟没有一刻觉得合适吗？”

深知她的伶牙俐齿，容衍一时竟被问的哑口无言，他想，他不应该再解释旁的，孤注一掷道，“我留着这些，是因为对你……”

可开口，却见祝筝的脸色忽然变了，也许她不是想听这个答案，容衍兀然停住了。

祝筝扯了扯唇角，替他补上了后半句，“因为，对我有兴趣？”

“所以哄着我，顺着我，实则一举一动都牢牢控着，跟这些个绳上的空竹，架子上的皮影有何不同？一些一时新鲜的漂亮玩意儿，到处都有，随处可见。大人今日觉得好玩，觉得新奇。如果哪日觉得不好玩了，我这样被大人插手这么多的人生，又算什么呢……”

这一番诘问让容衍愣了愣，他的声音听起来有些飘渺。

“不会有那一天。”

祝筝瞧着他笃定的神色，苦笑一声，却似带着哭腔念道，“可人心如浮云，旦聚夕散，无常莫测……”

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譬如她的生父，曾经也与周氏情长，后来见到她的生母琴姬，就再没提过周氏一句了。

容衍亦是一夜没睡，此时额角重重抽痛，忽然不知道再说些什么，昨夜放手时那种惴惴的预感，终于凝成一场雨，将他彻底淋湿。

湿雾重重中，只余下一个念头，今日真的回来迟了。

袖中的点心温热散尽，容衍松开手，把冰凉的糕点盒搁在了地上。

祝筝只瞥了一眼，却看清了是她最爱吃的栗子糕，甚至是城东的那家，她少时最爱光顾的一家不起眼的小店。

可她没有告诉过容衍。

他知道她的所有脾性喜好，只要他愿意，就能干涉她的亲缘爱恨，操纵她的喜怒哀乐，易如反掌，信手拈来。

漫长的沉默中，祝筝想起成须山那些光景，和自己按部就班的日渐动摇的心，颤抖着声线，问出一个问题来。

“我想最后再问一句，红枫林我中的那一箭，是不是大人的安排？”

容衍似是被这个问题刺痛，脸上血色尽失，眉宇间漫上一层沉重。

他沉默了许久，久到祝筝以为他不会回答时，动了动唇，半晌，只低声道，“不是……”

祝筝心中微松，却亦不知，这句是不是实话了。

成须山那段日子如梦似幻，他一丝不苟的悉心看顾，他和善友爱的师兄弟，乃至崇弘大师提到的“承壹”，流川高台上的拜师礼，都有可能是他精心安排好的一场骗局。

而她不在的时候，姐姐“恰巧”被大皇子困在深宫里，是不是也是太傅大人的一步棋。

祝筝的目光昏漫而潮湿，落在容衍眼中，像是在看一场雾天烟花的消散。

容衍蓦地拿起一旁的烛台点起。

“你觉着有什么不便，以后身边的人就撤走，你不喜欢这些，也不再留着了。”

话音落下，烛台也落下。

满地邸报被引着，轰燃开来，倾倒的灯油流在他的手背上，烫出一片红斑。

火舌映照，昏暗的书房骤然被照亮，眼前这张脸映出一层明亮刺目的光，这个眼底写着痛彻的人，忽然变得遥远又陌生。

他少有这样不端谨的神色，抿唇抿到几乎没有血色，眼底亮光闪动，神色间尽是执拗和绝然。