明走路还很稳健，却拿了一根乌木镶银的手杖。这屋子里坐的多半都是年轻姑娘，有说有笑，她这一进

来，众人不由自主都放轻了声音。

许夫人正与韩夫人说话，见这个大姑子进来不由得暗暗叹气，起身迎了上去，笑吟吟地将韩夫人引见给苏太太。苏太太与韩夫人见过礼，坐了下来便微微皱眉道：“今日是云丫头的大日子，怎乱糟糟的？”许祭酒是极清廉之人，家资并不丰厚，故而给女儿办及笄礼也不以庄严隆重为主，倒是请了好些平日里与许茂云交好的姑娘们来，为的就是女儿不日出嫁，闺中姐妹们怕也就聚这么一回，将来做了人媳妇便没有现在自在了。许茂云性子爽快，交好的朋友多半也是相仿的性子，许夫人又不拘着她们，难免说笑得声音大了些。此时听苏太太这般说，便笑道：“都是小姑娘家，说说笑笑才是本性，我年纪大了，

如今也喜欢热闹。”

苏太太皱着两道浓黑的眉毛道：“闺阁女儿以贞静为要，这样大说大笑的，哪里像个样子呢？”韩夫人因苏家退了绮年的亲事，心里一直的不舒服，不过是看着绮年因祸得福另嫁高门，所以才不再提起此事罢了。今见苏太太这般的说话，便微微一笑接口道：“贞静固是好的，然而年轻姑娘宁可活泼些

好，只要大礼上不差，没的拘得她们如槁木死灰一般，与积年老妇又有何区别呢。”苏太太看了韩夫人一眼，因她是外客，倒不好多说了。旁边郑瑾站着，却听得心里暗暗痛快。她嫁到苏家，本自觉是低嫁，合该过了门便当家理事才是。却不想这位婆婆极是严格，时时处处拿着规矩约束

自己。郑瑾在恒山伯府是娇养惯了的，出门交际又有人捧着，从来也没受过这般的拘束，强忍到了回门那天便到母亲面前哭诉。恒山伯夫人自是心疼不已，但细问之后也无话可说了。因苏太太并未曾有意折腾郑瑾，也不过是如旁的人家一般要媳妇早晚请安，伺候用饭，站站规矩一类。且苏锐原本房里有个通房丫鬟，也是定亲之后

就将人打发出去了，如今真是干干净净。苏太太平日里管家理事都要带着郑瑾，一一指导，便是再挑剔的媳妇，也实在找不出这婆婆的毛病来。郑瑾却是有苦说不出。苏太太确实不曾刻意的折腾媳妇，但要求得极严格，比如什么时候请安，请安之后给婆婆冲沏茶水，水温应到多少才最合宜……诸如此类，不一而足。且苏太太性子冷静，平日里若非

必要便不开口，更不必说逗趣说笑之类，只把个郑瑾拘得憋闷不已，只有回了自己院子与丫鬟们说话解闷。再说苏锐，倒是个言笑晏晏的人，并不似苏太太一般刻板。只是他如今在翰林院供职，翰林院清闲，他却是以状元的身份进去的，众所瞩目，少不得要格外勤勉，每日甚晚才回来。且他回家之后先要去向

苏太太请安，陪着母亲用饭，饭后还要奉一杯茶，夫妻二人才能回到自己房中。说不上几句话便要歇下，以便第二日晨卯。日日如此，才不过成亲一个月，郑瑾已经被拘得要发疯。偏偏苏太太事事依着规矩来，她又是新妇，连回娘家松散一日都不成，每天伴在苏太太身边，少不得心里暗暗地骂。如今见苏太太这套规矩在韩夫

人面前吃了瘪，自然是心里痛快得很。

许夫人见郑瑾在旁边立着，便笑道：“姐姐让外甥媳妇坐下罢，这里也没有外人，不必这样拘礼了罢。”

苏太太这才对郑瑾道：“你去那边与相熟的姐妹说说话罢，只莫要失了规矩便好。”郑瑾巴不得这句，连忙答应一声走了开去。

冷玉如悄声道：“这苏太太看着倒有几分本事，郑瑾娘也被管得这般老实了！”眼看郑瑾走过来，便起身笑迎。她是恒山伯府的义女，如今倒正经要叫郑瑾一声姐姐了。郑瑾坐了下来，先看见冷玉如黑瘦了些，心里不由暗暗松了口气，心想西北边关可见艰苦，幸而自